Vangittu oppositiojohtaja Aleksei Navalnyi on saanut Venäjällä uuden, yhdeksän vuoden vankeustuomion.
Tuomari Margarita Kotova ilmoitti tiistaina, että Navalnyi on syyllistynyt petokseen ja oikeuden halventamiseen. Syytteiden mukaan Navalnyi on kavaltanut järjestölleen lahjoitettuja varoja noin 4,3 miljoonan euron arvosta.
45-vuotias Navalnyi on Venäjän kenties tunnetuin Putin-kriitikko, jota vastaan on käyty useita oikeusjuttuja. Navalnyin tukijoiden mukaan Kremlin tavoitteena on pitää oppositiopoliitikko telkien takana mahdollisimman pitkään.
Navalnyi määrättiin suorittamaan rangaistustaan korkeimman turvallisuustason vankilaan.
Poliisi pidätti Navalnyin asianajajat heti oikeusistunnon jälkeen. Heidät vapautettiin myöhemmin tiistaina.
"Paras tuki ei ole sympatiaa vaan tekoja"
Navalnyi on kiistänyt syytteet ja pitää niitä poliittisina. Myös esimerkiksi ihmisoikeusjärjestö Amnesty International on sanonut oikeudenkäyntiä lavastetuksi.
Navalnyi kommentoi rangaistustaan tiistaina sosiaalisen median kanavissa. Instagram-postauksessa Navalnyi sanoi Putinin pelkävän totuutta.
– Haluan sanoa, että paras tuki minulle ja muille poliittisille vangeille ei ole sympatia ja ystävälliset sanat vaan teot. Mikä tahansa toiminta petollista Putinin hallintoa vastaan. Näiden sotarikollisten vastustaminen, Navalnyi kirjoitti yhdessä tviiteistään.
Yhdysvaltain ulkoministeri Anthony Blinken sanoi viime kuussa Navalnyin uusia syytteitä epäilyttäviksi. Blinkenin mukaan Navalnyi kollegoineen on otettu kohteeksi, koska he ovat pyrkineet paljastamaan viranomaisten korruptiota.
Paljon huomiota on saanut muun muassa Navalnyin FBK-säätiön viime vuonna julkaisema video, jossa käsiteltiin presidentti Putinin palatsiksi kutsuttua huvilaa Mustanmeren rannalla.
Venäjän hallinto on pyrkinyt luomaan Navalnyista ja tämän tukijoista kuvaa lännen tukemina kumouksellisina. Venäläinen tuomioistuin päätti viime vuonna, että FBK-säätiö luokitellaan äärijärjestöksi.
Monet Navalnyin läheisistä tukijoista ovat lähteneet Venäjältä.
"Silmin nähden riutunut"
Toimittajat pääsivät seuraamaan tiistaina videoyhteydellä istuntoa, jossa Navalnyin tuomiota luettiin. Navalnyi kuunteli tuomarin puhetta ja hymyili välillä, kuvaa uutistoimisto AFP.
Britannian yleisradioyhtiö BBC kuvaa Navalnyita "silmin nähden riutuneeksi".
Istunto pidettiin Moskovan itäpuolella rangaistussiirtolassa, jossa Navalnyi kärsii viime vuonna saamaansa kahden ja puolen vuoden vankeustuomiota. Tuomio tuli ehdollisen rangaistuksen rikkomisesta ja liittyi aiempiin kavallussyytteisiin.
Navalnyi pidätettiin alkuvuonna 2021 hänen palattuaan Venäjälle Saksasta, jossa hän sai hoitoa Venäjällä tehdyn myrkytysyrityksen takia.
Navalnyin verestä löytyi neuvostoaikana kehitettyä novitšok-hermomyrkkyä. Kansalaisjournalistiverkosto Bellingcatin mukaan myrkytyksen takana oli Venäjän turvallisuuspalvelu FSB.
Kreml on kiistänyt, että sillä olisi mitään tekemistä myrkytyksen kanssa.
Lue myös:
Venäjällä oppositiopoliitikko Navalnyia uhkaa jopa 10 lisävuotta vankilassa
Kirjeenvaihtajalta: Putinismi on siirtynyt vaiheeseen, jossa valta perustuu pelottelulle (5.5.2021)